Dlaczego kobieta była kiedyś słowem obraźliwym? Czy bielizna od zawsze była kolorowa? Dlaczego mówimy „Mądrej głowie dość dwie słowie”? Czy Częstochowa to miasto, w którym coś się często chowa? Na te i inne pytania można znaleźć odpowiedź w językoznawstwie diachronicznym. Jest to nauka zajmująca się językiem – jego ewolucją, zachodzącymi zmianami – od momentu jego powstania do czasów współczesnych. Na językoznawstwo diachroniczne składa się kilka szczegółowych dziedzin: historia języka, gramatyka historyczna, onomastyka, etymologia, leksykologia, leksykografia, dialektologia, językoznawstwo porównawcze. Dzięki językoznawstwu diachronicznemu wiemy m.in., że kiedyś bielizna była określeniem wszystkich elementów ubioru (nawet odzieży wierzchniej!), które były białe.